The Persian Empire (Ariyānām Xšaçam — «Арийская Империя»)

В связи с огромными размерами империи Ахеменидов культура этих территорий была неоднородной. Персидская верхушка исповедовала зороастризм и поклонялась огню в кубических храмах (Кааба Зороастра). Однако сохранял своё значение и древний культ Солнца (почитание Митры). Геродот сообщает, что у персов не было обычая поклоняться статуям богов или сооружать многочисленные храмы. Ответственными за совершение церемоний являлись маги. В отношении к местным народам допускалась веротерпимость. Именно персы положили конец вавилонскому плену. Персидская аристократия заимствовала от эламитов традиции монументальных захоронений (мавзолей — от имени карийского сатрапа Мавсола), восходящих к вавилонским зиккуратам. Из архитектурных украшений Ахемениды предпочитали барельефы и колонны (ападана).